Creosota en traviesas de madera: normativa, riesgos y alternativas seguras

Autor noticia: Vive la Madera

La creosota ha sido durante décadas uno de los tratamientos más utilizados para la protección de la madera en exteriores, especialmente en aplicaciones exigentes como las traviesas de ferrocarril. Sin embargo, la evolución de la normativa europea y una mayor conciencia sobre los riesgos para la salud y el medio ambiente han limitado de forma significativa su uso, impulsando la adopción de alternativas más seguras.

¿Qué es la creosota?

La creosota es un conservante de la madera obtenido a partir de la destilación del alquitrán de hulla. Su elevada eficacia frente a hongos, insectos y otros agentes xilófagos, así como su resistencia a la humedad, explican su uso histórico en maderas sometidas a condiciones especialmente adversas.

¿Por qué se ha utilizado en las traviesas de madera?

Las traviesas ferroviarias requieren una alta durabilidad, estabilidad dimensional y resistencia mecánica. El tratamiento con creosota permite prolongar notablemente su vida útil, incluso en contacto directo con el suelo y sometidas a cargas continuas, motivo por el cual ha sido ampliamente empleado en infraestructuras ferroviarias.

Riesgos para la salud y el medio ambiente

La creosota contiene hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), algunos de ellos clasificados como cancerígenos. La exposición directa o prolongada puede suponer riesgos para la salud humana, además de provocar contaminación del suelo y de las aguas.

Normativa vigente sobre la creosota

En la Unión Europea, el uso de la creosota está estrictamente regulado:

1. Reglamento (CE) nº 1907/2006 (REACH) La creosota, el aceite de creosota y la madera tratada con creosota figuran en el Anexo XVII, que restringe su comercialización y uso. Su utilización queda limitada a aplicaciones industriales y profesionales muy concretas, como determinadas infraestructuras ferroviarias o eléctricas.

2. Usos expresamente prohibidos La madera tratada con creosota no puede utilizarse en:

   • Viviendas y edificios públicos
   • Parques infantiles y zonas de juego
   • Jardines y aplicaciones paisajísticas
   • Mobiliario urbano
   • Cualquier uso con contacto frecuente con la piel humana

3. Reglamento (UE) nº 528/2012 (Reglamento de Productos Biocidas – BPR) La creosota está clasificada como producto biocida y solo puede emplearse bajo autorizaciones muy específicas, con estrictos requisitos de seguridad, etiquetado y control.

Estas limitaciones hacen que la creosota no sea una solución adecuada para usos urbanos, residenciales o decorativos.

La alternativa más segura: traviesas tratadas en autoclave

Como respuesta a este marco normativo, las traviesas de madera tratadas en autoclave se han consolidado como una alternativa segura y plenamente conforme a la legislación actual.

Este tratamiento consiste en la impregnación profunda de la madera con protectores de base acuosa, generalmente formulaciones a base de cobre, libres de creosota y de compuestos cancerígenos.

Ventajas del tratamiento en autoclave

• Mayor seguridad para las personas y el medio ambiente
• Aptas para uso paisajístico, urbano y decorativo
• Protección eficaz frente a hongos e insectos
• Cumplimiento de la normativa europea vigente

Uso y normativa aplicable a la madera tratada

Las traviesas tratadas en autoclave se fabrican conforme a:

• EN 335: definición de clases de uso (Clase 4 para contacto con el suelo)
• EN 351: requisitos de penetración y retención del protector
• Normas UNE y demás normativa nacional aplicable

Conclusión

Aunque la creosota ha desempeñado un papel clave en la historia de las infraestructuras ferroviarias, su uso actual está severamente restringido por motivos de salud y protección ambiental. Hoy existen soluciones más seguras, sostenibles y plenamente adaptadas a la normativa vigente, como las traviesas tratadas en autoclave, que garantizan durabilidad sin comprometer la seguridad.